Leuven

Paikka, jonne Belgiassa menen opiskelemaan on kaupunki nimeltä Leuven. Se sijaitsee 30 km päässä Brysselistä itään ja matka bussilla kestää noin 20 min. Odotettavissa siis reissuja pääkaupunkiin! Ja muuallekin Eurooppaan, sillä Bryssel on keskeisellä paikalla ja moneen paikkaan pääsee opiskelijakortilla halvoilla junalipuilla.

www.planetware.com

Kartasta näkyy, että Belgiassa puhutaan kolmea eri kieltä: saksaa, flaamia ja ranskaa. Leuven on flaaminkielisellä alueella ja opetus yliopistolla on myös pääosin flaamiksi lukuunottamatta vaihto-oppilaille annettavia kursseja. Belgiassahan on usein poliittisia kiistoja maan eri kieliryhmien välillä ja tälläkin hetkellä maa on ollut yli puoli vuotta ilman hallitusta kiistojen vuoksi. Valtiomuodoltaan maa on monarkia. Mulle hienoa kun voin alkaa seurata siellä maan kuninkaallisia kun oon muutenkin niin kiinnostunut kuninkaallisista yleensä :)

Leuven itse on ympyrän muotoinen. Kaupunkia reunustaa ns. rinki, jonka sisällä on suurin osa aktiviteeteista mukaanlukien yliopisto. Maantieteellisesti kaupunki ei ole siis kovin laaja, mutta pyörällä liikkumisen pitäisi silti olla helppoa, vaikka 90000 asukasta kaupunkiin onkin ahtautunut. Itse asiassa vaihto-oppilaille suositellaan pyörän vuokraamista ja vuokrailmoituksissa mainitaan melkein aina onko asunnossa varastoa pyöriä varten. Rakastan pyöräilyä, joten on virkistävää mennä kaupunkiin, jossa pyöräilijöihin ei suhtauduta kuin tunkeutujiin, eikä matkoja tarvitse etukäteen miettiä reitin kannalta niin tarkkaan kuin Helsigissä. Yliopiston omilla nettisivuilla on jopa neuvoja pyörän käyttöön. (http://www.kuleuven.be/transportation/bicycle.html) Aion ainakin tulostaan sivuilla olevan brosyyrin, että vältyn sakoilta :D


Oikeustieteellinen tiedekunta sijaitsee kaupungin keskustassa lähellä asuntoani. Kaikki on niin lähellä että tuskin tulen tarvitsemaan julkista liikennettä, mikä on hyvä, sillä taso ei kuulemma ole lainkaan Suomen pääkaupunkiseutuun verrattava.Yliopisto on perustettu jo 1400-luvulla ja on Belgian suurin ja vanhin yliopisto, myös huomattavassa mittakaavassa noin yleensä Euroopassa. Yliopisto on myös hyvin kansainvälinen, sinne tulee huomattavat määrät vaihto-opiskelijoita ja muita ulkomaisia opiskelijoita suorittamaan tutkintoaan tai osaa siitä. Kansainvälisyyden huomaa jo siitä, että yliopiston nettisivujen www.kuleuven.be englanninkieliseen sisältöön on panostettu ihan asumisesta ja elämisen yleisistä neuvoista lähtien.

Kaupunki on todella opiskelijoiden. Erityisesti Oude Markt on katu, joka on täynnä bubeja, baareja ja kahviloita. Sieltä saa varmaan hyvää Belgialaista vohvelia ja olutta: Leuveninhan on sanottu olevan Belgian olutpääkaupunki. Opiskelijoille on kehitetty kaikennäköistä aktiviteettia ja yliopistolla on omat jumpat, kuntosalit ja jopa lenkkipolut (jonne kyllä luulen muidenkin olevan tervetulleita). Toivottavasti kaikki aerobicit eivät ole flaamiksi, kiva mennä takariviin heilumaan kuin heinämies jos ei mitään ymmärrä. Yleensä kaupunki tyhjenee viikonlopuiksi, sillä belgialaiset ovat hyvin perherakasta kansaa ja paikalliset opiskelijat suuntaavat kotiin äidin patojen äärelle. Jumppiakin on tarjolla vain maantaista torstaihin, mikä kuulostaa suomalaisesta kuntoilijasta oudolta, sillä juurihan viikonloput ovat parasta jumppa-aikaa kun viikolla ei töiden ja opiskelujen vuoksi kerkeä liikkumaan :/ Toisaalta vaihtareille saattaa viikonloppuisin olla omia kiireitään muunlaisten aktiviteettien parissa.

Pyöräilyn lisäksi tervehenkisyyttä arvostetaan, sillä kaupungissa kierrätetään kaikki (ympäristöystävälliselle siskolle tiedoksi :)).

Koska Leuven on vanha, ja kaikenlisäksi keskiajalta lähtien arvostettu yliopistokaupunki, arkkitehtuuri on häikäisevää! Jo itse yliopisto on kuulemma näkemisen arvoinen. Olen ostanut culture-cardin, jolla pääsee puoli-ilmaiseksi näkemään monia hienoja rakennuksia ja nähtävyyksiä.  Leuvenissa yhdistyvät siis arvokas historia, lungi opiskelijailmapiiri sekä ympäristöystävällisyys.Ainakin fiilis on tällainen näin etukäteen, katsotaan sitten vastaako kaupunki sille asetettuja odotuksia kun saavun sinne parin viikon kuluttua!

Laitan enemmän tietoa kaupungista ja yliopistosta kun olen paikan päällä.